卷十

    卷十 记粤寇倡乱之始

    粤寇倡乱之始，传闻不一，今据近是者记之。初，粤西浔州府桂平县某乡有古刹，芜废无僧主持，乡人士遂设为公所。中旧供关圣、观音诸神塑像。因共佣一人居守，奉香火兼司启钥、扫除等役。土豪韦镇，故虎而冠，素惑于天主教，崇奉甚严。其党三千馀人，议建天主堂，因嗾韦至刹，摈诸神像，改祀天主，佣者恐干众怒，拒不许。韦诃之曰：“尔敢抗吾耶！尔但听吾命，脱众有议之者，有吾在，不预尔事！”佣者惧其横暴，不得已从之。无何，众至刹，见之，果大哗；及诘佣者知其由，益怒，群掷天主于地蹴毁之，仍供诸神如初。韦之党耳其事，报韦，韦怒往与众理，语多悖谬。众窃议曰：“察韦氏子所言所行，殆病狂，必及于祸。吾侪须早为之计，先发制之，庶免波及乡镇。”固有巡检，才颇明干，众诣，备诉崖末，乞发弓弁往擒韦及其党之魁。巡检谓：“非细故，位卑恐干上官议孟浪好事；且韦党甚众，如不能就擒，更速激其变，必须计万全乃可行。”众曰：“公第声言奉郡密檄，访缉左道惑众者，不须公为力，吾侪自有计缚献麾下。然必公亲往，方能有济，否则姑息遗患，为Σ淮荩为蛇奈何！异日事发，公亦不能辞咎。”巡检深然其言。爰率众往，乘其不备，遂擒韦并其党十馀人。星夜槛驰赴县，同谒县令，委曲白所事。令素选懦，闻众言，噤不敢声，意颇嫌众等多事。比谋诸幕宾，谓宜请郡守主裁；令如言谒守，守亦茫无灼见，惟命暂将韦等下于狱，待谳得左证，再如律处治。韦等既下狱，令殊不以为意。既而韦在狱上书讼冤，毅然以崇奉天主教自任，不少讳；且言世上天地、君亲、祖宗、神祇皆听命于天主，可惜世人不察，吾将大倡其教，普救天下。并求释放出狱，宜反坐巡检等人结党畔道罪名云云。满纸邪说，令置不理。韦之党知令庸弱无能，将谋劫狱。乡人士侦知之，亟白令，乞为备；因谓韦所上书即可据为左证，速治其罪，无使滋蔓，令但笑谢之。韦之党闻乡人士所言，怒甚，遂劫韦等于狱。首报怨于乡人士，大肆屠掠，幸免者十之一二。此倡乱之始也。

    卷十 记粤寇渠魁事迹

    洪秀全，蜒魁也。藉名捕鱼，出没海中，专务劫掠。其党散布港汊，一遇商舶经过，吹唇声号，各港闻之，顷刻蜂集。劫得货财，悉先上之洪，而后瓜分。贾客罹其害者，指不胜屈。洪素与相者杨秀清善。杨先业儒，应童子试，屡黜于有司，穷乏不能自存，遂弃儒卖卜，以资糊口；性极狡黠，能察言辨色，臆断吉凶祸福，多奇中，人颇神之。缘嗜博，博又辄负，赖洪时济其急，心德之而欲有以报。爰时以非分谄之，谋不轨。尝与洪之党饮酣，谈天下形势及用兵之法，瞭如指掌；并谬称洪相贵不可言，然舍己不胜卧龙任。洪党信其言，欣述于洪，皆顿首称贺，洪益自负。会韦逆劫狱倡乱，恐势孤不足抗大兵，知洪有异志，其党乃往说洪，奉为伪天王；以杨秀清为军师，称伪东王，韦自为大将军，僭称北王；又以萧朝贵为伪西王、冯云山为伪南王。萧、冯两贼事迹不得其详，或曰皆海洋剧盗耳。

    卷十 石达开

    石达开者，以财雄一方，素慕游侠，好结纳而不择其人。门下食客实繁有徒，类多无赖。石居恒惟日与健儿驰马较射、击梃舞槊以为乐。先是，其乡有峻岭，为剧盗所据，劫取过往财物，无幸脱者。有闽客挟重资经此，闻而心悸，久耳石名，因投刺踵谒，备陈衷曲，乞庇护。石怜而许之，款留少住，将择健儿卫送过岭。盗闻之，怒甚，率其党百人径至石家，欲图撺夺。石闻盗至，令开门召入，告之曰：“壮士之所欲者货财也。第念闽客挟重资抛离乡井，以谋得什一，意良苦。今壮士不谅其衷，将尽攘为己有，彼则本之不存，利将焉望？仆也滋不忍，敢为缓颊。”因准闽客资约计五千金，乃解囊如数列金于几，谓曰：“聊备不腆，敬献壮士，代客请命。倘壮士矜而宥之，即不啻身受其赐。”群盗相顾叹曰：“人言石公重义轻财，信然！吾侪所为，殆非人类！今重违公命，但令闽客就道毋恐。然公所惠丰腆，受之有愧，敢辞。”石大悦，治席为闽客祖饯，兼酌群盗。酒酣，彼此倾吐肝胆，意气契洽，相见恨晚。席散，闽客拜谢而别；群盗兴辞，石仍出前金殷勤投赠，推让再三，始受其半。群盗既归，感石，谋有以报之。值石初度，因备奇珍异宝、锦绣牲醴之属往为寿。石大合乐，宴客三日，盗亦在座。有与石挟嗛者，密报邑令，谓石时藏盗于家，恐不免为地方之害。令正患盗，闻言，亟督兵役驰往，围其宅，并石与盗尽擒之，禁于狱中。石与杨秀清故为莫逆交，尝贷杨金而不责偿。杨既为伪东王，欲报石德。会石下狱，遂劫出之，称为伪翼王云。

    里乘子曰：粤寇之变，虽曰天运使然，而人事究亦难逃其责也。我闻金田啸聚，其初党羽不过三百馀人，向使地方有司果能设法化导，格其邪心，固善；万一若曹执迷不悟，即乘其势尚未张，一鼓歼之，消患未形，亦不为虐。所谓去莠安良，亦贤有司之责也。乃计不出此，卒使星星曤火，燎及昆冈；涓涓氿泉，荡成巨浸。迨顺流下窜，窃据金陵，十馀年来，沿江一带民无完居，屠毒生灵不可数计。试观其猖獗无忌，形同枭獍，不真令人发指哉！有自粤西来者，言众贼实无伎俩，即韦逆而论，以巡检下僚督众往捕，如缚鸡犬，其易可知。似此巡检胆识亦殊过人，而大吏闻之，不赏其功，反怪多事，时事如此，真可浩叹！故当其金田倡乱，都人士惧其被累，亦曾密白邑令，邑令曾密白郡守，郡守曾密白司道巡抚，皆一一瞪目相视，默无一语，大都意存讳盗，粉饰偷安；方且以持重自矜，决不肯轻举妄动，激生事端，致挂吏议。噫嘻！为虺不摧，为蛇奈何！忍之须臾，而孰知后日之祸如此之烈哉！予虎口馀生，备尝艰苦，间关万里，侥幸生还。回忆十馀年来目击流离琐尾情形，时复伤心酸鼻。而推原其始，当日之为封疆大吏者，虽百身亦岂能赎其罪哉！

    卷十 书秦小罗

    初粤寇陷金陵，伪东王杨贼秀清就何绅宦住宅改造伪王府，穷极奢侈。又制广大榻，可容十人，每夕轮选所掠妇女九人伴寝，淫媟无度。妇女之含羞赍忿、抑郁以死者踵相椄也。一日，杨贼夜宴，庖人进面一簋，时贼已中酒，不能食；以食侍者，七窍噀血，立毙。贼惊且怒，以人之谋鸩己也。尽出所有妇女不下千人，发伪官研讯。伪官承贼意旨，将次第严加榜掠。忽一女年可十六七，柳眉蕴怒，杏靥含嗔，袅娜而前，娇声喝曰：“谋鸩杀杨贼者，我秦小罗也！不预他人事。”伪官诘之，曰：“自贼陷城，不幸门惨遭屠戮，我被掳在此，所以暂缓须臾无死者，原欲乘间手刃贼首，以泄家国恨。奈苦无兵械，又不得当，只藏有砒屑少许，为他日自尽地，适见面心动，因潜下之，将图一快意，虽粉骨亦甘心焉。今计不成，数也！然观贼所为必膺天诛，特时未至耳！我死固不足惜，独怪尔曹俨然须眉男子，孰非食毛践土，竟腆颜事贼，为之爪牙，受其豕畜而犬嗾之，一旦天兵云集，丑类尽歼，漏网难期，噬脐莫及！而尔曹误入迷途，不知早为自新，智反出我女子下矣！不亦羞乎？”伪官闻言，俯首愧汗，箝口无语。会杨贼伪旨叠次敦逼问状，伪官不敢讳，遂以实告，贼怒，命寸磔以警众。小罗引颈受刃，全无惧色，贼党见者多窃窃称叹。越日，伪官竟惭悔自经以殉。小罗，名敷，金陵人。伪官姓名里居无可考。

    里乘子曰：方粤寇蔓延，两江总督某以封疆大吏奉命九江防剿，迟迟其行，卒乃掩耳盗铃，开门揖盗，长江上下纵横袤亘千馀里，城郭闾阎悉罹烽燹，彼虽一死，不能蔽辜。试绳其初，心岂有涓埃计及于报国哉！小罗，一女子耳，犹知以泄家国恨为重，同一死也，小罗之死重如泰山矣！君子于是悲小罗有杀贼之心，无杀贼之力；而又叹两江总督有杀贼之力，无杀贼之心。天下事何其相左也！观小罗所言能使伪官惭悔自经，而凡天下之为须眉男子者，能不闻风兴起乎！

    卷十 书傅善祥

    傅善祥者，亦金陵女子之授伪职为女丞相者也。容华媚冶，资性儇黠。幼读书，粗知大义，诗赋文词颇能畅晓。年十六，嫁同邑王生。生故寒素，为人朴钝，齿逾弱冠，犹艰于一衿。傅自叹所适不淑，每庸奴其夫。生心虽嗛之，而口不敢言。尝应童子试，被黜归，傅适在门，他顾若无睹，生恚诟之。傅诮让之曰：“囨，休矣！为丈夫者，年二十许尚不能博一衿，犹负气吓婆子，复何为者！可惜妾非丈夫耳！假若妾易钗而冠，莫道一衿，即掇取科第亦易易也。囨，休矣！作此丑态谁耐看耶！”生闻言，益恨恨，由此，夫妻积不相能。既而粤寇陷金陵，生亡去不知所之；傅被掳在伪东王府。杨贼既悦其色，傅又自衒其才，贼大加宠任，官以女丞相，凡伪文往复，皆归司掌。杨贼与傅尝同饮，酒酣，戏抚傅背作骄态曰：“孤以匹夫起市井中，提三尺剑从粤西顺流而下，所过郡县，闻风奔溃。今雄踞江南，贵为东王，偶一声呼，全军听命。后宫美人充下陈者以千计，大丈夫处世如斯，亦足矣！以卿视孤亦可谓一世之雄也耶？”傅时亦微醺，恃宠忘形，不觉吃吃笑答曰：“囨，休矣！尔不过粤西一小贼，幸逢劫数，乘间窃发，才窜得江南一隅地。内受制于天王，外受困于官兵，而犹自足骄人，复何为者！可惜妾非丈夫耳！假使妾易钗而冠，莫道江南，即纵横天下，亦易易也！囨，休矣！作此丑态谁耐看耶！”贼初以傅必迎合其词而加谀焉，今闻所言，殊出意外，乃勃然变色，怒叱曰：“贱婢！安敢侮孤耶！”立命幽诸空室，迟明加诛不贷。诘旦，伪执法者请行刑，杨贼悔之，而赧于反齿，漫应曰：“贱婢侮孤，罪固不赦，但系女官，不敢自专，是不得不请命于天王。”遂具状上于伪天王。洪贼秀全以事无大小，皆杨处分，此细故，何独请命？沉思良久，笑曰：“我知之矣。”爰降伪诏曰：“按状，女丞相傅醉侮东王，大不敬，罪应立决；但念其颇耆微劳，且属酒后失言，姑恩从末减。着荷校，七次礼拜而宥释之，仍许复官办公自赎。”贼中故奉左道，七日礼拜一次，七次，盖四十有九日云。杨贼接伪诏大喜，即命将傅荷校于中庭。傅亦深有怨悔，因取杨贼旧所贻金条脱一双，解自所着红罗诃黎子裹好，遣左右赍还杨贼，并附以书曰：殿左女丞相臣妾傅善祥诚惶诚恐，死罪死罪，上书东王殿下。窃以臣妾遭逢高厚，福薄灾生，醉后失检，出言无状，冒犯于王，主赐臣妾死，臣妾何敢爱其生？今乃曲施矜全，不加诛戮，仅予荷检，聊示薄罚。臣妾再生，实王所赐，犬马有知，能无感激！惟是臣妾自获罪以来，五中忧惧，神思惝怳，如失魂魄；藐兹孱弱，断难久存。蒲柳之质，虽见宥于风霜；蝼蚁之命，究莫保于旦暮。在臣妾猥以女流，忝叨异数，平章巾帼，宅揆绮罗，荣幸已极，死复何憾？但念未列妃嫔之队，而宠逾粉黛三千，特膺宰辅之权，而报乏涓埃万一。怅对玉葭，难倚托于今世；愿求环草，当衔结于来生。金条脱一双，王所嘉赉，临死遣使赍缴，裹以自着红罗诃黎子，亵服不恭，藉寓亲爱。倘王异日垂念微劳，见物如见臣妾可也。伏惟起居，万福珍摄千金。不尽欲言，祈赐省览焉。杨贼循诵来书，摩弄二物，心大不忍，急踊屣出，见傅荷校垂泪，如虫网幽花，轻盈带雨，益觉楚楚可怜。遂不终日，命劈其校，遑待七次礼拜乎！傅既脱校，将屈膝谢杨贼，掖而止之，仍以金条脱为纳两腕，携手而归。自是宠爱较前有加。

    里乘子曰：善祥始以恃才而反目于夫，继以炫才而辱身于贼。甚矣！女子之不可有才也！吾独怪与秦小罗生同里闬，乃一则以图贼而甘蹈于死，一则以媚贼而苦求其生，迹其两人行事，一薰一莸，真判若天渊矣！试为顾名思义，小罗固不难继美于罗敷；若善祥者，则无善可称，不祥莫大焉！

    卷十 易容之

    粤东有豪杰之士易容之者，少孤贫。十二岁时，为驻防汉军刘氏家牧马，性廉介，除岁入佣工钱三五千文，一介不取。刘家甚爱之。弱冠，忽不辞而去。刘使人踪迹之，竟不可得。越年馀，刘仆过委巷，见易于此设地市，罗列无多长物，生涯亦殊冷落。仆笑问曰：“子胡为者？主人遇汝不薄，胡为不辞而去也？”易但笑而不答。仆又曰：“自汝去后，主人使人遍求之不得，思汝殊甚。我观汝生涯亦殊冷落，盍偕我归，以塞主人之思，可乎？”易摇首曰：“我志非人所能测也。”仆请其说。易日：“始吾在主人家，衣食温饱，非不安逸；即思人生在世，当自立门户，寄人宇下，究非长策。吾岁入佣工钱历年积得四十馀千，小权子母，当不至冻饿。吾志既决，意辞主人必慰留不令遽去，不如不辞之为得也。吾在此设地市一年有馀，日出而出，日入而入，优哉游哉，意甚适也。而谓我肯再偕汝归乎！主人遇我厚，我非恝然忘情者。烦君为我谢主人，图报有日，请勿以小人为念。”仆太息而别。归语主人，知易志已决，难以挽回，亦遂置之。刘仆去后，易虑刘自来相嬲，迁避他巷，仍设地市如初。忽有夷贾过此，相易良久，便拱手诘问氏族，易怪其唐突，姑曼应之。夷贾谓易日：“予幼至中华，爱读麻衣相书，颇深窥其秘，相君之面，富不可言，乃局促作此生活，货与人殊不相称，奈何？”易益怪其言不伦，冷笑对曰：“我所有资本只可办此货，谚所谓‘量布为衣，量米为炊’是也。何劳见笑！”夷贾曰：“我非敢笑君也。我在某处开张洋行，洋货颇多，君如不见弃，可在我行中拣选数种置此出售，不亦可乎？”易谢曰：“承君盛意，非敢见拒。我就资办货，货虽贱，固是己物，出售与否，可以自便。尊货皆珍贵之品，如不能出售，徒骇人目；且万一误令损坏，何以偿君？君虽有盛意，不敢从命。”夷贾叹曰：“君真至诚大君子也！然观君相，断非长贫贱者，君好为之，珍重！”叮咛而去。易思贾所言，以为戏己，自念茕茕一身，并无戚党依傍提携，何由致富？亡何，夷贾又来，易厌其絮聒，不甚为礼。夷贾笑谓易曰：“君尚忆吾言否？”易冷笑颔之。夷贾径前执易袂曰：“君勿见哂，我相人穷通，百不失一，年来默相粤中可致巨富者，惟君一人。吾合与君有缘，他日别君归，胸中竟刻不能忘，今特来与君熟商，君肯从我言乎？”易怃然请闻。夷贾曰：“君不肯携吾行货物来此，足见君至诚，我亦不敢相强。但吾所开之行，门前隙地甚属宽敞，敢请君迁至行前开设地市，就近将吾行货物酌检代为出售，所售货物只归我资本，如有利息，一概归君，可乎？”易见其言谆恳，似非戏己者，沉思久之，乃拱手谢曰：“屡承下顾，深感垂爱。既辱相招，敢不如命。”夷贾大喜，订日使人为易迁至其地。初，粤中洋行共十有三家，此行实居其首。易既迁其地，每代售货物，即归其资，不稍短少。夷贾喜其至诚，情日益亲。不五六年，易获利息已数十馀万金，即存寄行中。顾深藏若虚，虽获巨资，外人多不知者。一日，夷贾忽具柬招饮，肆筵设席，并无别客。饮酣，夷贾笑谓易曰：“君知我招饮之意乎？”易笑谢曰：“窃深讶君客气，正欲请命。”夷贾叹曰：“以君至诚，故敢以心腹相告。我族祚薄丁单，自高曾而下，仅得四人。只我有二子，其余三人为我伯叔行，齿皆逾六旬，景迫桑榆，各拥厚资，苦无嗣息。频年叠接家书，促我遄归，委以后事。自我至中国贸易，今将三十年，已一世矣。所获利约计三千万金有奇，屡欲赋归，以行务无人可托，故迟迟未决。今幸得君，敢烦作替，未知君能许我乎？”易蹙然对曰：“年来谬承厚爱，视同骨肉，如能效力，断不敢辞。窃思行务非同细事，自顾年少材轻，深恐难肩重任。虽君有命，不敢与闻。”夷贾曰：“我筹之烂熟，目前克肩此任，舍君更无其人。且与君约：我此次归去，重来与否不能预定，如三年不来，君即为此行主人，所有货物资本，概以相赠，一切君自主持，无庸迟回疑虑。”命纪纲将各款底簿交易，并召各款司事人等齐至席前。夷贾大声谓众曰：“我已择日归去，行务已托易君料理。易君即汝曹之主，勤者赏，惰者罚，如敢慢侮，即行黜退，定不宽贷！”言毕，命众当筵拜易为主人，众果交口诺诺，罗拜在地。易仓卒不能置词，避席答拜，踧Р话病Ｒ募皱崆Ｒ遵牵按令就坐，笑曰：“君休矣。若曹礼所当拜，何多让也？”易见夷贾所言真实不虚，遂亦不复固辞。夷贾归后，瞬逾三年，众料其不来，遂共奉易为行主人。先是，行中岁有十馀艘，各载重资分至各国采买货物，历年以来，共计尚有二十馀艘去无音耗，佥谓飓风漂没，不复为念。自易接事，三年内次第齐归，合计行中所存货物，通共不下二千万金，生业日益蕃茂。易年已二十有六，尚矜居无耦，执柯者日趾相错，易概拒绝之。佥力劝当以似续为计，易笑曰：“诸君言皆珠玉，顾仆不娶则已，娶则以多为贵。仆自念出身微贱，大家世族难以系援，小家子又非仆所愿。就今别创一格，如合仆意，聘资虽万馀金不惜也。”佥问：“何如？”易曰：“所聘必须年甫及笄之处女，德言工貌俱备，然尤以能识字为要；如不识字，虽备四德，无取也。如诸君不以仆言为妄，即请代为物色，当图厚谢。”佥应曰：“诺。”于是，三年之内，先后共聘及笄女郎四十人，齿序姊妹，不论嫡庶。女郎果皆识字，奁次各置字典一部，六部律例一部。易本不识多字，自是即以女郎为师，每日轮次当夕，必先令其教字若干，口诵律例一条，而后就寝。易年至四十，凡字典之字及各部律例，皆能畅晓大义。且喜诸女郎俱各生育，共举男子八十馀人，女子五十馀人。览揆之日，易大合乐，召客为寿。席罢，易揖谓众客曰：“仆犬马齿甫及四十，何敢言寿？今不过特藉贱辰，招诸君痛饮，兼以话别耳。”佥问：“将何之？”易曰：“《礼》云：‘四十曰强而仕。’仆俨然丈夫，正当强仕。况时方多事，倘但偷安，不力图报效，录录浮沉，是与草木何异？仆决意罢贾而仕，行将入都就铨矣。”四座闻之，无不唯唯称叹。翌日，易果具牍上制军，告退行务。计所积尚千馀万金，乃卜筑四十所，分置诸姬，各领所生子女相依以居。子各给白金五万两，女半之，交其母置产生息，以为教养、婚嫁之资。馀尚有数百万金，概施作善事，并分赠友朋。自所存不上十万金，纳资郡守，孑身入都，铨得楚南常德府太守。一麾之任，会粤寇下宰，易战御有方，斩馘无算。卒以贼众我寡，咸丰七年，以粮尽援绝殉难毕命。督抚上其事，恤典甚厚，并予以云骑尉世袭罔替。呜呼！如易君者，真可谓豪杰之士矣！

    里乘子曰：易君自谓“我志非人所能测”，迹其生平行事，是真令人不测也。观其娶妻以多为贵，尤以识字为要，奁次置书两部，十馀年皆能畅晓大义，是以妻为师，娶妻别创一格，从师更别创一格，可谓妙人妙想。尤喜所娶之女，各有生育，即酌给教养、婚嫁之资，令子女依母而居，安排既定，丝毫无所系念。所馀巨资一旦挥霍尽净，孑身入官，慨然不惜捐躯就义。光争日月，大节皭然，谓之豪杰之士，不亦宜乎！易君不忘故主之德，得志后，以女妻刘馨石观察之子小馨太守。小馨与吾友徐公可司马为儿女姻娅。公可尝道易君事甚详，且属为作传，姑笔其大略如此。

    卷十 江西刘某

    江西刘某，世家子也。家富饶而性刚直，喜蓄舞女歌童，豪放不检。壮岁以团练功荐擢监司，益盛气自负。遇里党是非曲直，片言立断，罔敢不遵。乡人以为武断，皆严惮侧目，而无可如何也。里有甲与乙者，家皆素封。甲女端姑与乙子长郎同年生，襁褓中即缔婚好。长郎性极慧，十一二岁头角峥嵘，居然能文。以通家故时至甲家，甲夫妇绝爱怜之。端姑发才覆额，眉目如画，两小相值亦不回避。虽无所知识，而亲慕殊切，见者佥称佳耦焉。无何，粤寇下窜，甲闻警，预挚家室辇资远避，乙一家被掳陷贼中。贼平，甲归，探乙无音耗，意已流亡。而于是端姑年且十七矣，貌益娟好，女红之暇且粗识字，晓大义。甲谓妻曰：“乙家殆填沟壑矣。端儿齿日长，死守非计，不如择人改字为善。”妻曰：“固然，长郎吾甚爱怜之，万一归来，奈何？请待三年，端儿年二十，如尚无音耗，改字未晚。”先是，乙陷贼中，夫妇相继殁，惟长郎独存。贼爱其能文，而恐其逸，使多贼逻守之。我兵克复金陵，歼其魁，长郎乘间得脱。转徙乞食还乡里，以庐舍灰烬，怅无所归。闻甲乱后出资营良田腴产，较前倍殷富，念平日与父至契，且系妇翁，暂往相依，当无不纳。既如甲家，甲闻大惊，欲拒勿纳。妻让之曰：“君休矣。端儿字长郎，里党无不知者。不来则已，郎来欲与之绝，如人言何？”甲不得已，躧屣出。长郎见甲，伏地而泣。甲佯喜，携长郎手起，谓曰：“始老夫遍探郎音耗不可得，夫妻望眼欲穿，虑郎不克生还矣。郎归大好，殊慰老夫望。顾汝父母何若也？”长郎又泣告所以。甲叹曰：“然则郎今无家可归矣！虽然，婿犹子也，即长居吾家，何害？但我女素爱好，业与汝为妇，汝若无长进，恐小妮子骄傲，不甘作窭人妻。闻汝幼慧能文，今与汝约，从此闭户理旧业，倘得上进，完姻不较光彩耶？”长郎起立对曰：“此儿志也。丈人教训甚善，敢不如命。”由是，长郎遂在甲家读书，攻习勤苦。甲藉课读为名，相待极严，不少假以辞色，而心实憎恶，欲潜图之，别觅快婿，殊苦无当。会刘某丧耦，选择继配。甲素慕刘势，闻之大喜，爰自诣刘，谓有女端姑，年甫及笄，才貌双绝，愿为执箕帚。刘固素艳端姑名，侦知已字，不萌妄想。闻甲言，诧曰：“久耳令媛名，已知幼字有人，何得相戏？”甲正色曰：“焉敢相戏？小女固幼字某乙之子长郎，闻在贼中已曾娶妻。他日倘踪迹而至，焉置吾女？即不然，渠贫无立锥地，亦不愿眼见爱女终从乞丐。今与渠熟商，已写有退婚书。以渠先人交情，暂且留住，翁婿之义则已绝矣！君请勿虑。”刘大喜，乃欢笑订盟而别。翌日，刘遣冰纳采委禽，备极丰腆，涓吉亲迎，为期甚速。甲固有河东之俱，欲藉刘横暴以制服其妻。既订盟，归以告妻，妻怒不答。及将届吉期，又与妻谋曰：“端儿于归在迩，留长郎在，终是未断葛藤。吾今夜决意手刃之，以杜后患。”妻闻言，戟手唾面骂曰：“以若所为，天良丧尽，狗彘不食其余。皇天有知，决不汝宥！”甲曰：“古称六州铁不能铸一大错，我今未尝不悔。刘某横暴，卿所知也，倘有反覆，彼甘心耶？今我所谓势同骑虎，卿纵不忍故婿，独不为夫计乎？”妻长叹，以袖掩面，恨恨而卧。初，端姑以父憎婿贫，心常不快。适窃闻父言，始知将己改字刘某，又将不利于长郎，大骇，亟怀钗钏珠宝数事，趁漏初下，掩至书斋。长郎正挑灯观书，蓦举首见之，大惊，叱曰：“暮夜卿何至此？与卿名为夫妇，尚未成礼，卿父视我犹子，我若无礼，是禽兽也！瓜李之嫌，不可不慎，卿宜速退！”端姑叹曰：“噫！妾岂淫奔者耶！君祸且不测，宜速为计，勿迂守头巾气也。”乃以顷所闻备告之。长郎闻之失色，长跪求救。端姑曰：“事急矣！计惟从郎偕亡。由后门出，再作别议。”长郎曰：“善。”如言相将扶持而出。筹商所往，端姑沉吟曰：“妾父有妹早寡，与妾姑侄之义颇相得。往投之，无不纳。”长郎叩其居址，端姑约略记其大概，揣度形势，彳亍前行。昧爽，见前树林中有村庄，端姑喜曰：“是矣。”径往投之。乃村庄非他，即所改字刘某家也。时刘喜聘端姑，平生愿足。是日早起，正督工匠垩壁涂墙，准备亲迎，以壮观瞻。忽见少男弱女，踉跄犯露晓行，形迹可疑。要至室中，研悉巅末，大惊。见二人暮夜奔驰，气急败坏。以袖拂面谛视之，女固娟好，男亦婉娈，大喜，慰令毋恐，遂并纳而藏之。遍戒众人，秘勿妄语。众窥刘意，誓不敢泄。又窃叹二人何其命蹇，虎口方离，旋投陷井，自贻伊戚，夫复何尤？盖甲妹与刘某家同在甲家东偏，相距各十馀里。出门即是歧路，本应下达，反趋上游，以致舛错。其夜，甲见责于妻，自知理绌，以妻恨恨而卧，伺其熟睡，漏已三下，乃袖刃疾至书斋，索长郎不得，大惊；反至女室，亦阒无人，大怒。计女与长郎偕亡，必投妹家。急呼客作七八人起，同至妹家叩门。妹问：“何人？”甲曰：“兄音妹不知也耶？”妹曰：“夜阑，孀妇独处，即兄来亦不纳。”彼此硬语牴牾，甲益信逋逃所在，命众破扉入。妹怒问：“兄欲何为？”甲曰：“汝藏人在室，谓兄不知也耶？盍自献出，免我搜索。”妹力辨其无，而色殊沮丧。甲詧其状益信，率众遍搜不得。既见妹房一柜甚大，命妹启钥，妹遽以身横眠其上，执不肯启。甲谓众曰：“必在内无疑矣。”自力挽妹起，叱众舁柜。妹无奈何，且泣且咒，瞪目干怒，坐视舁柜而去。比至家，天甫平明。急斧柜钥验之，则一僧踡卧其中，死焉。大惊，踌蹰良久，乃市棺殓好。使人讣报刘某，谓端姑福薄，不幸猝病以殀。刘故错愕，对使叹曰：“寒家方拟亲迎，姑何疾之暴也？烦归报而主人，吾义当临吊。”使者唯唯以退。越日，刘果备礼往吊，哀悼不胜。甲叹曰：“小女无福奉事君子，亦寒家之不幸也！”刘太息曰：“自是鄙人福薄，殃及令嫒。然义重夫妇，未视含殓，心实欿然。敢请开棺，一觌其面，以慰素愿。”甲曰：“已经盖棺，君之高义，敢闻命矣，敢辞。”刘坚执其说，甲辞益力，且愿尽返聘物。刘怒曰：“汝语言颟顸，其中显有别情，得勿将女改适他人，故以空棺塞责耶！”甲以刘言直抉其隐，倍觉惶惧，只好再三哀告。刘作色曰：“是儿殊狡狯，不屑与辨，是非赴诉有司不可！”拂袖径去。越日，具词控官。官素耳刘名，遂拘甲舁棺，当堂启验，乃是一僧。大惊，命伍伯验之，谓系惊恐气促自毙。官叱榜甲讯究，甲称得之孀妹柜中。又命拘其妹，已羞忿雉经以殉矣。其事可知，姑置勿论。然刘终求官讯甲，其女究竟何在。甲没奈何，谓偕人逃亡。官饬限严捕。逾限，刘具词敦促。甲自涉讼事，家业已耗去大半，乃托人关说，愿贿刘三千金，求罢讼。刘故不许，再益二千金，始勉首肯。而甲已荡然无馀矣。刘乃具词诉官，历陈甲之所为，且谓长郎、端姑现均收留在家，怜其遇蹇无依，已除室备奁，择日为合卺。又怜无以自存，即以甲所贿五千金助妆，俾资食用，云云。官阅词，不禁肃然起敬，击节称赞。谓：“向闻刘横暴，武断一乡；似此处分，斟酌尽善，是侠而近于道者也，岂横暴武断者所能为耶！即方古之义士，何多让焉！”长郎、端姑感刘恩，以父事之，刘亦视如骨肉，两家往来无间。后甲夫妻穷无所之，长郎、端姑迎归同居，不念旧恶矣。

    里乘子曰：长郎、端姑天生嘉耦，迹其所历之境，多出人意料之外。当夫仓皇出奔，离虎口而投陷井，刘拂面谛视，喜其娟好婉娈，纳而藏之。似此居心叵测，不惟当日见者叹其命蹇，即后世闻者亦无不同有此叹也。乃诸事昭晰，刘具诉始末，至此水落石出，始知刘平日刚直，非同横暴，又不惟当日阅词之官起敬称叹，即后世闻者亦无不起敬称叹也。而其中甲妹一节尤奇。向使二人径投甲妹，必难免于祸；幸误投刘，蹈凶反吉，足见天道之巧不可思议也。夫刚直，美德也；横暴，戾气也，相类而实相反。大抵刘遇是非曲直，片言而断，正其刚直之性，不稍假借，岂横暴乎？乡人严惮，罔敢不遵，遂谓为武断为之侧目，过矣！吾以为刘之刚直如张僧繇所画之龙，而官之一言之褒，谓侠而近于道者，是为龙点睛也。斯人而在，执鞭所欣慕焉，谈者传其姓而忘其名，惜哉！

    卷十 富贾某

    楚南某甲，懋迁汉口。粤寇猝至，携妻遁匿乡村。妻某氏有殊色，逑好甚笃。以匆遽出走，未带多资，寇退，甲无以为生，遂投缳焉。妻闻，趋往解救，扶卧榻上，逾时始苏。妻泣问：“君何为者？倘万一不救，将焉置妾！”甲叹曰：“我此举正为卿也。男子不能自立，饿死，分也。累卿同苦，心殊不安。况卿尚少艾，可作他图，但愿异日不忘故人，岁时以一盂麦饭临风遥为招魂，感且不朽矣！区区之私，实系如此，不则厮守俱死，无益也！”妻曰：“君何计之左也！与其君弃妾而逝，曷若少缓须臾，将妾鬻去？妾身得所，君亦可藉资以营生计。若此，不较两全耶？”甲曰：“固然，我一息尚存，实不忍出此。”妻曰：“妾自欲之，于君何尤！”展转议定，倩媒将某氏改嫁汉口富贾某。初，某贾世贩煤炭，家拥巨资。母、妻、幼子俱被贼掳。楚境肃清，复发窖金重理旧业。嘱媒为觅继配，适娶某氏。入门后，微睨新人年貌，意颇慊。比将就寝，见某氏背烛而坐，啜泣甚哀。贾窃异之，因问曰：“娘子何哀之深？得弗憎我蠢耶？”某氏哽咽起立对曰：“妾自伤命薄，焉敢憎君？顾妾自事旧夫，结褵以来，未尝反目，今忽舍而他适，数年举案，一旦分钗，未审旧夫此时何以为情？妾对新特而思旧姻，哀从中来，实有出于不能已者，惟君怜而恕之，幸甚！”贾惊曰：“娘子固自有夫耶？”曰：“然。”曰：“媒人误我！媒人误我！微娘子言，几陷我于不义矣！”遂慰令勿哀，诘朝仍送归旧夫，价值百缗并以奉贶。某氏闻之，收泪叩谢。贾召厨媪来伴某氏，自秉烛独宿外室。天明，令媒召某甲至，告以意，嘱携妻归。甲感泣投地。贾询知甲向善贸易，又赠钱二百千缗，使权子母，以资食用。甲夫妻喜出非望，再三拜谢而归。某氏谓甲曰：“妾闻受恩必报。难得某贾如此高义，君当努力，必谋有... -->>
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