第七章 意想不到的事

    第二天，上午十点，尼古拉·斯科塔登上防波堤，径直朝银行走去。他不是<u>第一次</u>去，每回都是作为大主顾而受到款待的。

    埃利尊多跟他很熟。大概还知道一些他的鲜为人知的事情。他甚至还知道，他就是亨利那天谈到的那位著名爱国妇女的儿子。可没有任何人知道，也不可能知道，卡科斯塔号船长究竟是个什么样的人。

    银行家显然是在等他。他刚一到就有人把他带到了银行家的办公室。两天前从阿卡蒂亚发出的信就是他写的。他一走进去，银行家就小心地锁上门。现在，埃利尊多和他的顾客面对面在一起了。不会有人来打搅他们，也没人会听见谈话内容。

    “你好，埃利尊多，”卡利斯塔号船长说着，就像在自己家一样随便地往沙发上一靠。“有半年没见到你了，尽管你经常能听到我的消息！所以呢，既然我从科孚经过，就当然得停下来，跟你叙一叙，问个好啊！”

    “你可不是为了看我，跟我叙旧才来的，尼古拉·斯科塔。”银行家语调低沉地说，“好吧，你想找我干什么？”

    “啊！”船长叫起来，“这才像我的老<u>朋友</u>埃利尊多！不讲感情，只谈生意！你的心早就被你收起来，藏进钱箱的秘密抽屉里了吧，————而且，你大概把钥匙也弄丢了！”

    “能说说你来的原因和为什么给我写信吗？”埃利尊多说。

    “说得对，埃利尊多！咱们直截了当，不开玩笑了！咱们谈笔大买卖，而且事不宜迟！”

    “你在信上说有两件事，一件是关于生意上的往来，还有一件完全是私事。”银行家说。

    “确实如此，埃利尊多！”

    “那好，说吧，尼古拉·斯科塔！我想马上知道是哪两件事！”

    银行老板的话说得很明确，他想这样一来，来客就只能尽快说明，而无须自己再费劲地找借口或托词了。可他讲话的低沉语调和他直截了当的话题形成了反差，显然，谈话的主动权并不在他的手中。

    卡利斯塔号船长的脸露出了一丝笑意，可惜埃利尊多正低着头，什么也没有看见。

    “咱们先说哪件事呢？”尼古拉·斯科塔问。

    “先说私事吧！”银行家马上回答。

    “我倒喜欢先谈生意。”船长语气坚定地说。

    “那好吧，尼古拉·斯科塔！什么生意？”

    “关 于战俘人口的事，我们得在阿卡蒂亚接货。有两百三十七个人，男人、女人和孩子，要把他们运到斯卡潘托岛，从那儿再运到北非。当然，你是知道的，埃利尊多， 咱们经常干这种营生，土耳其不见票据或现钱不会交货的，条件就是要一张签了字的期票。我来就是为了要你签个字，我想你是会同意的。我让斯克佩罗把汇票准备 好了，马上送来。————应该没问题吧？”

    银行家没说话。可他的沉默代表他已经答应了船长的请求。再说这也不是第一次了。

    尼古 拉·斯科塔漫不经心地说：“我得补充一下，这笔买卖准保赚大钱。因为奥斯曼帝国在希腊的作战行动已经失败了。欧洲列强参战了，纳瓦里诺一仗土耳其损失惨 重。如果停战，那就再没有俘虏买卖，再也没钱可赚了。所以这最后几批肯定能在非洲海岸卖上大价钱。和咱们以往比，赚头大得多，比如你那一份————你能在上面 签个字吗？”

    “我可以给你的汇票贴现，但我不能给你签字。”埃利尊多说。

    “随你的便，埃利尊多，”船长回答，“但我更希望你签字。从前你给咱签字可是从不犹豫的呀！”

    “从前和今天不一样。”埃利尊多说。“今天我对这一切有了另外的想法。”

    “啊，真的！”船长叫道。“行啊，悉听尊便。————我听说你想退出生意，洗手不干了？”

    “是的，尼古拉·斯科塔。”银行家语气坚定地说，“至于你的事，这是我们最后一次合作……既然你坚持要我做！”

    “我坚持要你做，埃利尊多，”尼古拉·斯科塔生硬地说。

    然后他站起来，在屋子里转了几圈，不住用眼睛盯住埃利尊多，最后站在他面前，说：

    “埃利尊多老爷，”他用挪揄的语气说，“既然你打算退出，说明你已经赚够了？”

    银行家一言不发。

    “好吧，”船长又说，“那你用这挣来的几百万干什么呢？总不能带到另一个世界去吧？见上帝就不必带这些了。你死了，这些钱给谁？”

    埃利尊多固执地不开口。

    “肯定给你的女儿，”尼古拉·斯科塔说，“给漂亮的哈德济娜·埃利尊多！她将继承她<u>父亲</u>的财产！对，就是这样！可她又能怎么样呢？孤独一人，守着那么多钱？”

    银行家挣扎了一下，站起身来，不堪重负似地迅速地说道：

    “我女儿不会一个人的！”他说。

    “你把她嫁出去？”船长说，“请问你嫁给谁？那个男人在他知道了她父亲的大笔财产是怎么来的以后，还会娶哈德济娜·埃利尊多？我还要说，当她本人知道了真相，她敢接受谁的求婚？”

    “她怎么会知道呢？”银行家说，“到目前为止她什么也不知道，谁会对她说呢？”

    “我，如果需要的话！”

    “你？”

    “我！ 听着，埃利尊多，好好考虑一下我的话，”卡利斯塔号船长故意用无耻的腔调说，“我不会再说第二遍的。这一大笔财产，主要是靠我，我们一起干的营生挣的，我 是提着脑袋冒险干，你坐地收钱！都是靠贩卖抢劫来的货物，在独立战争中买卖俘虏人口赚的钱，填满了你的钱箱，数目不小，有好几百万了！好吧，这好几百万应 该归我！我是没有成见的，你很清楚我这个人！我是不会追究你的钱打哪儿来的！战争结束了，我也洗手不干了！而且我也不愿意独自生活，所以我要，你听明白 了，我要哈德济娜·埃利尊多成为尼古拉·斯科塔的老婆！”

    银行家一下子跌坐在椅子上。他知道自己逃不出这个人的手心，他们两人当了那么久的同伙。他也深知卡利斯塔号船长在任何事情上都是不达目的决不罢休的。他毫不怀疑，如果需要，他会把发生在这所房子的事说给每一个人听。

    要想堵住他的嘴，表示拒绝，就得冒险争吵，埃利尊多只有一个借口，于是他毫不迟疑地说：

    “我女儿不能做你的老婆，尼古拉·斯科塔，因为她要做别人的老婆！”

    “别人！”尼古拉·斯科塔叫起来，“这么说我还来得真巧！银行家埃利尊多的女儿嫁人了？”

    “五天以后！”

    “她和谁结婚？”……船长问，声音因为愤怒而有些颤抖。

    “一个法国军官。”

    “一个法国军官！不用说，肯定是援助希腊的志愿者吧？”

    “是的。”

    “他叫什么名字？”

    “亨利·达尔巴莱。”

    “好 吧，埃利尊多老爷，”尼古拉·斯科塔靠近银行家，逼视着他的眼睛：“我再重复一次，当这位亨利·达尔巴莱上尉知道了你是个什么样的人，他不会要你的女儿， 当你的女儿知道了她父亲的钱是怎么来的，她就再也不会指望成为亨利·达尔巴莱的老婆了！如果你今天不解除这门婚姻，明天它就会自己解除，因为明天，未婚夫 妻会知道一切！……对！……对！……见鬼，他们会知道的！”

    银行家又一次站起来。他盯住卡利斯塔号船长，确定自己没有弄错，用绝望的声调说：

    “好吧！……我去自杀，尼古拉·斯科塔，我将不再是女儿的耻辱！”他说。

    “不，你将是她一辈子的耻辱，你死了，她也摆不脱她父亲开的是群岛间的海盗银行的事实！”

    埃利尊多又一次跌坐下去，再也说不出话来。于是船长补上一句：

    “就为这个，哈德济娜·埃利尊多不能当亨利·达尔巴莱的老婆，不管她愿不愿意，她都得当尼古拉·斯科塔的老婆！”

    谈话又延续了半个多小时，一方不断恳求，一方不断威胁。显然，尼古拉·斯科塔并非为了爱情，他只是为了这几百万财产，而且他听不进任何道理。

    哈 德济娜·埃利尊多丝毫不知道这封通知卡利斯塔号船长要来的信。可自从那天以后，她似乎察觉到父亲比平时显得更加忧郁，更加阴沉，好像有什么不可告人的秘密 压得他难以承受。那天，当尼古拉·斯科塔出现在银行门前，她对他生出了一种天生的反感，而且还有隐隐不安。在战争后几年里，尼古拉·斯科塔来过几次，所以 哈德济娜认得他。他总是盯着她看，让她觉得讨厌，尽管他从不像别的客人那样与她寒喧。姑娘注意到了，每次卡利斯塔号船长来过以后，父亲就要消沉一段时间， 而且还带有恐惧的感觉。直觉使她不喜欢这个人，虽... -->>
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