第十二章 斯卡庞陀的一次拍卖

    如果像神话、寓言里说的，从前克里特岛是诸神的摇篮的话，那么古代的卡帕托斯，也就是今天的斯卡庞陀岛就是诸神的死敌————巨人泰坦的居所。今天群岛 间的海盗们完全可以被看成神话中坏蛋的子孙，神话中的坏蛋敢攻打奥林匹斯神山，今天群岛间的海盗则袭击凡人，并且都以这个岛为大本营，聚集了形形色色的匪 帮。要知道，巨人泰坦的地神的孙子、雅贝的四个儿子都是在这个岛出生的。

    确实，斯卡庞陀为海盗们出手抢劫来的货物提供了极大的方便。它几乎 是孤零零地坐落在地中海东南海域的尽头，最近的罗德岛离它也有四十多英里。从远处只能看到它的山峰。周长有二十法里，海岸线曲折蜿蜒，参差不齐，暗礁环绕 形成天然屏障。自古就因行船艰难而出名，今天也一样被视为险途，除了在喀尔巴阡海上久经锻炼的航海老手，一般人是不敢轻易去冒险的。

    可它却 有极优良的锚地，可以说它是斯帕拉德群岛这条长项链上镶嵌的最后一颗珍珠。从西德罗海角、贝尔尼萨岬角一直到北岸的波南德莱亚和安德摩，到处都是极好的藏 身之地。当罗德岛还没有成为重要的商港之前，阿加塔、特利斯塔诺、格拉托、马罗·那托这四个港口进出着来自东海岸各地的船只，非常繁忙。

    斯卡庞陀是希腊的一个岛屿，或者至少可以说，岛上居民以希腊人居多。但它一直属于奥斯曼帝国统治。在希腊新王国成立之后，它仍然由一个土耳其法官管辖，这法官住在一座城堡似的建筑里，位于阿卡萨新城镇之上。

    那 时候，岛上土耳其人很多，由于岛人未参加独立战争，所以也不怎么反感土耳其人，甚至让它成为了一个罪恶的商业集市中心，斯卡庞陀以同样的殷勤接待奥斯曼船 只和到此来从事人口买卖的海盗船。那些小亚细亚和非洲的掮客蜂拥而至，蝇喋血似地围着这个重要的人口买卖市场。他们在这儿进行拍卖，价格随市场的需求而 定。需要指出的是，土耳其法官并非没有染指此事，反而亲自主持拍卖，掮客们都得从买卖成交额中抽出百分之多少给他上供。

    至于把这些不幸的人用船运到士麦拿或是非洲市场去的话，就由海盗船承担，他们可不会在乎这活是否肮脏。他们在岛西的阿卡萨装货，要是人数不够，就专门派一个人到对岸去。

    此刻，在斯卡庞陀岛东，一个几乎无法找到的小海湾深处，停泊了至少二十艘大大小小的船，上面有一千多号人，都在等他们的头儿来带他们干一桩新的罪恶勾当。

    9月2日晚上，西方塔号在阿卡萨港靠岸，船停在离岸一链远的地方。亨利·达尔巴莱上岸时万万没有想到无意间到了最大的奴隶市场。

    “您要在阿卡萨停留一段时间吗，船长？”船停好后托德罗斯上尉问道。

    “我说不准，有很多可能让我们突然离开的情况，但也可以让我们留下。”亨利·达尔巴莱说。

    “船员们可以上岸吗？”

    “可以，但只能分批。留一半船员在西方塔号上随时待命。”

    “是，船长。这个地方与其说是希腊的，不如说是土耳其的，所以要特别小心。”托德罗斯说。

    亨利·达尔巴莱从没向他的大副和军官们提起他为什么要到斯卡庞陀来，也没说过他当初收到一封匿名信，约他九月初来此的。此外，他也想打听一些新的情况，好知道那个给他写信的神秘人要他到喀尔巴阡一带海域来做什么。

    而最让他想不通的是，那艘双桅船怎么可能在西方塔号就要追上它的时候，一下消失在喀索斯河口了呢？

    所 以，在阿卡萨停泊前，亨利·达尔巴莱根本没想过要放弃追击。在靠岸前，他已决定要把这一带海岸仔仔细细搜索一番。但由于环布的暗礁阻挡了他的船，周围的悬 崖陡壁遮住了视线，一艘像三桅帆船那样的轻便船是很容易藏起来。在这样一片暗礁群里，西方塔号很可能触礁沉没，而一个熟悉地形的船长就能轻易避开追捕他的 人。要是双桅帆船躲进了某一个小港湾，那就更难找了。其它的海盗船也别想找到，小岛总是给他们提供不为人知的锚地。

    寻找那艘船花了两天时间，可一无所获。双桅船就好像突然在喀索斯河道沉没了，再也没有踪影。达尔巴莱船长窝了一肚子火，只有放弃搜寻。于是他决定在阿卡萨港口泊船，只有等了。

    第二天，下午三点到五点，岛上大部分人都拥到小城阿卡萨来，其中不乏来自欧洲、亚洲的外国人，而且大家要好好竞争一番。这是开市的日子。那些被土耳其人掳来的俘虏，各种年龄，不同身份的都有，要在这里被拍卖。

    当 时，阿卡萨设有一个独特的商场，就像北非一些城市里的一样，被称作“集市”。此刻，一百多名俘虏正在里面待卖。他们是最近几次伯罗奔尼撒战利品的剩余部 分。这些可怜的人乱七八糟地挤在一个光秃的院子里，顶着烈日，衣不蔽体，神情疲惫、沮丧，从脸上就能看出他们经受了多少折磨。吃得糟透了，喝的是污水。他 们一家人、一家人挤在一起，再过一会儿，随便哪个买主一指，他们就得生离死别、妻离子散。任何人看了都会引起深深的怜悯，只有那些看守，什么样的痛苦也不 能打动他们。那些在阿尔及利亚、突尼斯、的黎波里苦役船上的苦力死亡了一大批，急需补充新的苦役犯。这些可怜的人已经吃尽了苦头，还有什么样的苦难在等着 他们？

    可在他们心中，并没有彻底放弃重获自由的希望。要是买主在买他们的时候花了一大笔钱的话，再把他们卖掉，赎回自由就可以赚更多————因 为赎身是很贵的————特别是那些原来有社会地位的俘虏。有不少人就是这样重获自由身的，其中有的是被政府撤离前卖掉的，由公众解救出来，有的是宗教慈善机关 在欧洲募捐的款项救助的。还有一些个人，出于慈悲心肠，把钱财用于在这方面做善事。就在最近，一大笔神秘的款项被用来专门赎回希腊藉奴隶。历时六年的战争 使他们中的许多人流落到了小亚细亚、非洲一带的投机商手中。

    阿卡萨的集市采取公开竞价拍卖，外地人、本地人都可以参加。这一天是专门为非洲的苦役船拍卖苦力，因为被拍卖的人口数量不多。不管他们落到哪些掮客手里，都会被带到阿尔及尔、的黎波里或突尼斯去。

    这批被掠来的人分两类。大多数来自伯罗奔尼撒，其余是从一艘由突尼斯开来，经过此地回去的一艘希腊船上抢来的。

    这些可怜的人，受了千般苦，要在拍卖中被人决定命运。按规矩，在五点钟敲响，阿卡萨炮台打响关闭港口的炮声之前，人们可以一直竞价叫买，炮声一响，买卖就由最后一个报价的人成交。

    9月3日这一天，市场人头攒动，热闹非常，许多人来自士麦拿和小亚细亚一带。

    之所以会这样，原因很简单，人们已经预感到独立就要结束了。易卡拉欣在伯罗奔尼撒被击败，两千名法国远征军，在麦荣将军的统帅下，已在摩里亚登陆。以后被掠人口势必越来越少，当然价格会越卖越高。那个土耳其法官对此极为满意。

    投机商们早晨先在集市上看了看，对于俘虏人数和大概价格心里有了底。这批俘虏价格不会低的。

    “以穆罕默德的名义！”一个掮客对同伙们说：“做这种生意的好日子已经过去了！还记得那时候，船只运来的都是成千上万的俘虏，哪像现在，只有百多个！”

    “对……自从西奥岛大屠杀之后就这样了！”另一个说。“一次运来四万，简直没地方装！”

    “是呀，”另一个看上去像是个人贩子老手，说：“不过那时候人数太多，价钱也就低了！其实少运一些，利润还高一点，因为不管成本多高，预付款总是一样的！”

    “就是……特别在北非海岸一带！……还得提12％给帕夏、法官或是总督呢！”

    “还不算用于维修码头和炮弹开支的那1％呢！”

    “别忘了还要掏出1％去塞回教阿訇们的口袋。”

    “算下来咱们只能喝西北风了！”

    他们大声谈着生意经，并不觉得这生意的可耻，只嫌自己赚得不够多。远处响起开市的炮声，打断了他们的谈话。

    拍卖当然由土耳其法官主持，除了个人利益，他还得代表土耳其政府出面。他高高地坐在台上，后面还撑开一顶带新月旗的帐篷，他靠卧在椅子上，一副奥斯曼似的懒模样。

    拍卖人在台前忙碌准备。不要以为他会像小贩一样大声吆喝，不，他不会。他要让掮客们哄抬价格。一般要等到最后一刻，竞价才会变得激烈。

    第一个叫价的是个士麦拿人，他开价一千土耳其镑。

    “一千土耳其镑！”拍卖人重复一遍。

    接下来一个小时里，价格只升到两千镑，约合四万七千法郎。掮客们事先已经商量好了，并不急着叫价，他们嘀咕些别的事情，不到最后几分钟，他们不会叫出最高价的。

    这时，一个新的竞争对手打破了他们预计的局面，使价格出现了意料不到的猛涨。

    四点钟左右，两个人出现在阿卡萨集市上。他们从哪儿来？从那辆一直把他们送到门口的轻便马车驶来的方向上可以断定，他们从岛的东面来。

    这两人的出现引起场内的惊讶与不安，客商们显然没有料到会出现这样一个举足轻重的人物。

    “看在安拉的份上！”一个人叫道：“是尼古拉·斯科塔本人！”

    “还有他的心腹斯克佩罗！”另一个人说，“我们还以为他们都死了呢！”

    这两个人在阿卡萨集市可是大名鼎鼎。他们多次在这儿进行过大宗的奴隶买卖。他们可有的... -->>
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