第四章

    马柳特卡和中尉开始第一次谈话，政委准备进行海上远征。

    第二天，在海岸上遇到一个吉尔吉斯的村落。

    起初，从沙丘后面刮来一股强烈的、烧粪干的臭烟气，闻到这烟气的人，胃都痉挛了。

    远远地出现了褐色帐篷的圆顶，披毛的小狗大叫着，迎面跑来。

    吉尔吉斯人都聚到帐篷跟前，怀着惊奇、怜悯的神情，望着这些走不动的、九死一生的人。

    一个塌鼻子老头，起初捋着一小绺稀疏的胡子，后来又抚摩着胸脯，点着头说：

    “都好吧。上哪去的，先生？”

    叶甫秀可夫无力地握住伸出的小木板似的粗糙的手掌。

    “我们是红军。上卡查林斯克去的。掌柜的，叫我们吃顿饭吧。苏维埃会为我们感谢您的。”

    吉尔吉斯人吧嗒着嘴唇，抖动着胡子说：

    “哎呀，先生……红军。布尔什维克。从省城来的吗？”

    “不！我们不是从省城来的。是从古里耶夫来的。”

    “从古里耶夫来的吗？哎呀，先生。从卡拉——库玛来的吗？”

    吉尔吉斯人一听到这人在二月的严寒天气里，步行着从古里耶夫经过可怕的卡拉——库玛来到阿拉尔海，他眯起的眼睛里，对这位穿着褪色的红皮衣的人，露出恐惧和钦佩。

    老头子拍着手，用喉音对那些往跟前跑的女人呱呱地叫着。

    他拉住政委的手说：

    “走吧，先生，到帐篷里去吧。去稍微睡一会儿，睡一觉，吃点东西。”

    大家都像一捆捆棉花似的，死死地倒在烟气弥漫的、暖和的帐篷里，一动不动地睡到了黄昏。吉尔吉斯人做好饭款待他们，亲切地抚摩着红军战士们干瘦、突起的肩胛骨。

    “吃吧，先生。吃吧！你瘦干了，吃了就结实了。”

    大家都连三赶四、狼吞虎咽，大口大口地吃起来。油烘烘的饭把肚子都吃胀了，好多人都吃得恶心了。跑到野地里用颤巍巍的手掏掏嗓子眼儿，吐了一阵，又大吃起来。饭后又都浑身困倦、四肢酸软地睡了。

    只有马柳特卡和中尉没有睡。

    马柳特卡坐在微微燃烧的火盆跟前，这段艰苦的经历似乎没有给她留下什么影响。

    她从图囊里掏出一截珍藏的铅笔头，在向吉尔吉斯人要了一张《新时代》报的副刊上边歪歪扭扭地写起来。那一整张画报只印着一幅财政部长柯柯夫采夫伯爵的肖像，这么一来，马柳特卡歪歪扭扭的字体，都横着写在肖像上财政部长高高的额头和浅色的胡须上了。

    马柳特卡腰里仍旧系着绳子，绳子的另一头十字交叉地绑着中尉的手腕。

    只有在吃饭的时候，马柳特卡才把绳子解开叫中尉吃饭，可是一推开饭碗，就又把他捆起来。

    红军战士们都偷偷笑着说：

    “瞧，真像套着链子的狗。”

    “你爱上他了吧，马柳特卡？拴好，把小宝贝拴好。不然，难保你的小宝贝会不翼而飞呢。”

    马柳特卡没搭理他们。

    中尉肩靠帐篷柱子坐着。他那湛蓝湛蓝的眼珠，随着笨手笨脚写字的铅笔转来转去。

    他朝前欠着身子，悄声问：

    “你写什么呢？”

    马柳特卡斜着眼睛，隔着蓬乱的、披散下来的棕色鬈发，对他望了一眼。

    “你来插什么嘴？”

    “也许是要写信吗？你说吧，我替你写。”

    马柳特卡低声笑起来。

    “你真机灵！你这是想要我给你松绑，趁空子照脸给我一个嘴巴就跑呀！别玩这种心眼吧，小东西。我用不着你来帮忙。不是写信，是作诗呢。”

    中尉的眼睫毛像扇子一样展开了。他的脊背也离开了柱子。

    “诗？你作上诗了？”

    马柳特卡颤抖的铅笔停下来，双颊涨得绯红。

    “你大惊小怪什么？怎么？你以为只有你会跳两下四步舞，我就是乡下的傻瓜吗？我并不比你傻。”

    中尉把两肘一伸，被绑的手腕依然不能动弹。

    “我并不是说你傻。我只是有点奇怪。难道现在是作诗的时候吗？”

    马柳特卡放下铅笔，跳起来，铜锈色的头发披散到肩上。

    “瞧你真是个怪物！你以为诗一定要坐在鸭绒垫子上写吗？如果我心里开锅了怎么办？比如说吧，我想把我们在沙漠里忍饥受冻都写出来多好呢！把一切写出来。叫它在人们心中去燃烧吧。我把自己的全部心血都放进去。不过不想发表就是了。都说一定要学习，可是哪里有工夫去学习呢？我写的是我心里的话，老老实实地写出来。”

    中尉慢条斯理地微笑着说：

    “你最好读一读吧！真有意思，我对诗还懂一点。”

    “你不懂。你身上的血都是地主老财味的，软绵绵的。你要写只能写什么花儿呀，朵儿呀，女人呀，那些肉麻诗。可我都是写穷人，写革命。”马柳特卡伤心地说。

    “怎么会不懂呢？”中尉答道，“那些内容对我也许是格格不入，可是人和人之间总是会了解的。”

    马柳特卡迟疑不决地把财政部长的像颠倒着拿起来，低下头。

    “哦。管他呢，听着吧！不过别见笑。你的爹老子一定请先生教了你一二十年。可是我完全是自学出来的。”

    “不！……说老实话，我不笑话你！”

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