第九章

    他在床上躺了五天。只有在他一个人的时候，他才会笑上一笑。有一次，他坐起来，看着镜子里的自己，咧嘴笑了笑。他惊讶地发现，自己的笑容和路易莎的有相似之处。

    他第一次睁开眼睛时，看见闹钟显示时间已过中午。他羞愧得无地自容，便又合上眼睛，想尽快再睡着，也真的睡着了。等稍晚一点，诺拉给他端来咖啡时，他迷迷糊糊地说：

    “对不起！”

    他还给自己找了借口：

    “我母亲死了。”

    “我知道了。我给旧桥的医院打过电话了。”

    “我病了，诺拉。”

    “我也给医生打过电话了，他四点会过来看你。所以我现在把你叫起来了。”

    他真的病了。所以没有人会埋怨他，或者就算埋怨他，也不会在他面前表现出来，只会温情脉脉地和他说话。他的脉搏忽快忽慢。他还痉挛，胸口时不时抽紧。胸口抽紧那几秒钟，他确信自己会死掉。

    他接受命运的安排。或许，这才是最好的结局。他憧憬着在一派祥和中心甘情愿地中离世，甚至带着轻松愉快的心情。他想象葬礼上的诸多细节，以及站在他棺木旁边的每个来宾的心态。他们会后悔对他关上乡村俱乐部的大门，否决了他人生最后一次聊以宽慰的机会吗？

    但罗杰斯医生给他开的那些药剂起作用的时候，他感觉良好，生理和心理都暂时被麻痹，但又没有完全失去意识。

    总体来讲，他对目前的状况还算满意，除了一件事：被弗洛伦斯和戴夫背上床的耻辱。

    “我是怎么回到家来的？”他问妻子。

    “你把车停在门口，然后就不动了。”

    “是你们把我抬回家的？”

    妻子告诉了他。

    “他们什么都没说？”

    “他们都没有想到会发生这种事，有一点被吓到了。”

    “弗洛伦斯也是吗？”

    他想到大女儿会对他有所不安，他感觉不赖。

    “我不知道到底发生了什么事，就给旧桥打电话了。”

    他生病了，不能再回去参加母亲的葬礼。他为此感到由衷高兴，好像他好好回敬了路易莎一招。

    “超市怎么样了？”

    “卡罗尔小姐给哈特福德的管理部门打了电话，他们已经派了一个人临时代你的班。”

    “是谁？”

    “我不记得这人的名字了。”

    “他长什么样？”

    “一个小个子的褐色头发男人，很胖。”

    “是帕特尔。我认识他。”

    但他确定自己病情很严重，因为罗杰斯医生一天会过来看他两次。诺拉要是能让他们两人单独待会儿，他毫无疑问就会向医生提出那个问题。

    这个问题还有意义吗？他现在明白不该这样做，有些事情不适合正大光明地说开。他说出来，很有可能只是惊吓到医生。医生也许能明白，但并不想听到这件事。

    他现在有的是时间躺在床上理清思路，头痛和恶心的感觉头两天就已消失，他整个人终于可以定下心来。和每个周日清晨一样，他暗中收集房子里的大小动静，还有街道上乃至整个镇上的动静。他吃下那些药之后，周围一切动静在他的脑海里就汇编成一曲耳熟能详的亲切旋律。

    他只向医生提出了一个问题：

    “我的心脏还好吗？”

    “只要不再有第二次就没有问题。”罗杰斯医生回答他，声音并不严厉，也无指责。

    希金斯渐渐觉得，这句话不仅暗指了他喝酒的事实，还影射了好些别的事情。他觉得自己明白了比尔·卡尼为什么投了黑球反对他。他不再怨恨比尔·卡尼。

    这些都不重要。他现在十分自信自己看问题更透彻了。用他儿时的表述来讲，他被当作不存在，完全是因为他不知道游戏规则。没错，还就是个游戏。他以前怎么就没有回过神来，在他小时候，人家的游戏已经开始了；或者说，他的起点太低，无法参与这个游戏。正如他母亲嘲讽他时所言，他是路易莎和老流氓希金斯的儿子。

    但这也不是重点。要紧的是一定要遵循规则，心知肚明这一切无非是个游戏。有很多事情要看得明白，知道真相，但不一定需要说出来。

    有些事情不是明摆着的吗？比如说，罗杰斯医生肯定知道他开给病人的药中有一半是没用的。他还要对某个病人说情况乐观，其实他完全了解这人连一个月都活不到了。医生不能全盘托出呀。他的工作是传达信心。还有比尔·卡尼，信誓旦旦地表明，他是出于对社区的忠心和尽心，才勉为其难进入哈特福德议会。

    奥斯卡·布莱尔看上去总是自信满满，对所有人来讲都是功成名就这个词的形象代言人，可事实上，他也有解决不了的问题压在身上，让他喘不过气来。他如果真的和自己那位挂了诸多主席头衔的妻子幸福有加，能老往离过三次婚的奥尔斯顿太太家里跑吗，还一起有了两个孩子，他都没有权利承认这两个孩子？他回到家里后，会遇到什么样的状况？他以后要怎么跟自己的孩子们说起这一切呢？他为什么要从早喝到晚呢？

    希金斯细心思索这些人的状况。他以前太幼稚了。他自以为终于手握零星真相时，就高喊着要反抗，要对这些游戏者复仇。
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