记忆裂痕

    他突然动弹了一下。运转平稳的喷气发动机在他周围嗡嗡作响。他正坐在一艘小型私人火箭巡航舰上，悠闲地穿过午后的天空，在城市之间飞行。

    “哎哟！”他在座位上坐起来揉着脑袋。在他身旁，厄尔·雷特里克目光炯炯，用锐利的眼神盯着他。

    “醒了？”

    “我们在哪儿？”詹宁斯摇了摇头，想要摆脱一阵隐隐的头痛，“也许我该换个问法。”他发现此时已不是深秋，而是春天。巡航舰下方的田野郁郁葱葱。他记得的最后一件事就是和雷特里克一起走进电梯。当时是深秋时分。在纽约。

    “没错。”雷特里克说，“现在是将近两年后。你会发现很多事情已经变了。几个月前，政府倒台了，新政府更加强硬，秘密警察几乎拥有无限权力。现在他们正在教学龄儿童怎样检举告发。我们都能猜到未来会怎样。让我想想，还有什么来着？纽约变得更大。我想他们最后还是把旧金山湾填平了。”

    “我想知道的是，我过去两年究竟做了些什么？！”詹宁斯紧张地点燃一支烟，把火柴按灭，“你能告诉我吗？”

    “不，我当然不能告诉你。”

    “我们要去哪里？”

    “回到纽约事务所。你第一次遇见我的地方。还记得吗？很可能你比我记得更清楚。毕竟，对你来说那只是一天以前的事情。”

    詹宁斯点点头。两年！他生活中的两年时间消失了，一去不复返。这种事似乎不可能。他当初走进电梯时还在反复思考、权衡利弊。他是否应该改变主意？即使能拿到那么多钱————真的很多，即使对他来说也很多————但感觉并不值得。他总是想知道自己都做了些什么工作。是否合法？是否————但到了如今，那些都是过去式了。就在他想不明白的时候，窗帘拉开了。他沮丧地看着窗外午后的天空。下方，土壤湿润，生机勃勃。春天，两年后的春天。他在这两年里究竟得到了什么？

    “我拿到报酬了吗？”他掏出钱包打开看了一眼，“显然还没有。”

    “还没有，你会在事务所拿到报酬，由凯莉付给你。”

    “一次性付清？”

    “五万信用币。”

    詹宁斯笑了笑。对方大声说出的数字令他感觉好了一点儿。也许没那么糟，毕竟这几乎就像睡了一觉还能拿报酬。但他老了两岁，余下的生命减少了这么长时间。感觉好像卖掉了他自己的一部分，生命的一部分。如今生命是很值钱的。他耸了耸肩，反正都过去了。

    “我们差不多就要到了。”老人说。机器人飞行员操纵巡航舰朝地面降落。在他们下方，纽约市的边缘已渐渐出现。“好吧，詹宁斯，我们可能不会再见面了，”他伸出手，“与你共事很愉快。我们曾经一起工作，你知道，肩并肩工作。你是我见过的最好的机械师之一。我们雇用你是一次正确的选择，即使要付出那么高的报酬。你多次回报了我们————虽然你现在不记得了。”

    “很高兴你付的报酬物有所值。”

    “你听起来有点儿生气。”

    “不，我只是正在努力习惯自己老了两岁的事实。”

    雷特里克笑了，“你仍然是个很年轻的人。她把报酬付给你时，你会感觉更好。”

    他们走出巡航舰，踏上纽约事务所大楼的小型屋顶降落场。雷特里克带他走向电梯。随着电梯门关上，詹宁斯的内心受到了冲击。这是他记得的最后一件事，这部电梯。在那之后他就昏了过去。

    “凯莉见到你会很高兴的，”他们走进一间明亮的大厅时，雷特里克说，“她每隔一段时间就会问起你。”

    “为什么？”

    “她说你看起来很帅。”雷特里克把密码钥匙按在门上。门随即打开。他们走进雷特里克建筑公司豪华的办公室。一张桃花心木长桌后面，坐着一个年轻女人，正在研究一份报告。

    “凯莉，”雷特里克说，“看看是谁终于工作期满了。”

    女孩抬起头，微微一笑，“你好，詹宁斯先生。回到这个世界感觉如何？”

    “很好，”詹宁斯向她走去，“雷特里克说由你付给我报酬。”

    雷特里克拍拍詹宁斯的背，“再见，我的朋友。我要回工厂去了。如果你急需一大笔钱，我们可以再和你签订另一份合同。”

    詹宁斯点点头。雷特里克走了出去，而他在办公桌边坐下，双腿交叉。凯莉打开一个抽屉，把椅子向后推，“好的。你的工作期已经满了，雷特里克建筑公司也准备好付款。你带了合同复印件吗？”

    詹宁斯从口袋里掏出一个信封，扔在桌子上，“在这儿。”

    凯莉从办公桌抽屉里取出一个小布袋和几页手写的文件。她花了点儿时间浏览那几页纸，娇小的面庞全神贯注。

    “怎么了？”

    “我想你会很吃惊的。”凯莉把合同递回给他，“再看一遍。”

    “为什么？”詹宁斯打开信封。

    “这里有一条备用条款：‘如乙方提出要求，他与前述雷特里克建筑公司合同期间任何时间————’”

    “‘如果他提出要求，他可根据自己的意愿选择自认为价值与薪水相当的物品或产品，代替指定的薪水总数————’”

    詹宁斯抢过布袋打开，把里面的东西倒在手掌上。凯莉在旁边看着。

    “雷特里克在哪儿？”詹宁斯站了起来，“如果这是他的主意的话————”

    “雷特里克与此无关。这是你自己的要求。这里，看看这个，”凯莉把那几页纸递给他，“你自己亲笔写的。读一读。说真的，这是你的主意，不是我们的。”她对他露出一个微笑，“与我们签订合同的人，时不时会出现这种情况。他们在合同期间决定选择其他东西作为报酬，而非金钱。为什么，我不知道。但他们醒来时记忆已被清除，他们已经同意了————”

    詹宁斯扫过那几页纸。这是他自己的笔迹。毫无疑问。他双手颤抖，“我不相信。即使这是我自己的笔迹。”他把那张纸折起来，咬牙切齿，“我在那边工作时肯定有人对我做了什么。我不可能同意这个。”

    “你肯定有你的理由。我承认，现在这么说也没什么意义。但你也不知道在记忆被清除前是什么说服你这样做的。而且你不是第一个这样做的人，在你之前还有另外几个人也一样。”

    詹宁斯低头看着自己手掌中的东西。他从布袋里倒出来一堆七零八碎的小东西：一把密码钥匙、一张票根、一张存放收据、一段细电线、半个赌场筹码、一根绿布条、一张公交车票。

    “只有这些，五万信用币换来的，”他喃喃地说，“还有两年时间……”

    他走出那座建筑，来到午后繁忙的街道上。他仍然十分茫然，茫然而困惑。他被骗了吗？他摸着口袋里那些零碎，电线、票根，还有剩下的那堆。就这些，两年的工作就换到这些！但他也看到，那是他自己的笔迹，声明放弃报酬，要求换成这些替代品。就像《杰克与豌豆》的故事，换来一把豆子。为什么？为了什么？是什么让他这样做的？

    他转身沿着人行道走去，在拐角处停了下来，一艘地面巡航舰正向他驶来。

    “好了，詹宁斯。进来。”

    他猛地抬头。巡航舰的门打开了，一个男人单膝跪在里面，来复枪直指他的脸。那是一个身穿蓝绿色制服的人，一个秘密警察。

    詹宁斯坐进去。磁力锁滑入位置锁好，门在他背后关上，这里就像个密室。巡航舰在街道上慢慢滑行。詹宁斯向后靠在座位上。那个秘密警察在他旁边放下了枪。另一侧的第二名警察熟练地伸手搜遍他的全身，寻找武器。他搜出詹宁斯钱包和那一堆小玩意儿，还有信封与合同。

    “他身上有什么？”司机问。

    “钱包，钱。跟雷特里克建筑公司的合同。没有武器。”他把詹宁斯的东西还给他。

    “这是干什么？”詹宁斯问。

    “我们想问你几个问题。仅此而已。你一直为雷特里克工作吗？”

    “是的。”

    “两年时间？”

    “差不多两年。”

    “在工厂里？”

    詹宁斯点点头，“我想是的。”

    警官向他倾过身来，“工厂在哪里，詹宁斯先生？它在哪里？”

    “我不知道。”

    两名警官对视一眼。第一个人舔了舔嘴唇，他的表情敏锐而警觉，“你不知道？下一个问题，也是最后一个。在这两年里，你干了什么？你的工作是什么？”

    “机械师。我修理电子机械。”

    “哪种电子机械？”

    “我不知道。”詹宁斯抬头看着他。他忍不住笑了起来，嘴角嘲讽地一咧，“很抱歉，但我不知道。这是事实。”

    一片沉默。

    “你是什么意思，你不知道？你的意思是你做了两年机械师，而不知道自己干了什么？甚至不知道你在哪里？”

    詹宁斯挺了挺身子，“这一切都是怎么回事？你们为什么要抓我？我什么都没做。我一直在————”

    “我们知道。我们没有逮捕你。我们只是想了解一些信息，关于雷特里克建筑公司的。而你在工厂里为他们工作，担任重要职位。你是个电子机械师？”

    “是的。”

    “你会修理高级电脑和联机设备？”警官查了一下笔记本，“根据我们的资料，你是全国在这方面最在行的专家之一。”

    詹宁斯没有开口。

    “我们想知道两件事，告诉我们答案，你马上就会被释放。雷特里克的工厂在哪里？他们在做些什么？你为他们维修机械，不是吗？对不对？两年时间。”

    “我不知道。我想是吧。我完全不知道自己在这两年里做了什么。随便你们信不信。”詹宁斯疲倦地低头盯着地板。

    “我们要怎么办？”司机最后说，“我们没有接到进一步的指令。”

    “带他去检查站。我们不能继续在这里提问了。”巡航舰旁边，一群男男女女沿着人行道匆匆来回。街道上挤满了巡航舰，工人们正在返回乡下的住宅。

    “詹宁斯，你为什么不能回答我们的问题？你是怎么了？就这么几件简单的事情，你没有理由不告诉我们。你不愿与政府合作？为什么要对我们隐瞒这些信息？”

    “如果我知道，我会告诉你们的。”

    警察“哼”了一声。没有人开口。巡航舰很快停在一座巨大的石头建筑物前面。司机关掉发动机，取下控制钮盖，放进自己的口袋里。他把密码钥匙按在门上打开磁力锁。

    “我们要怎么办，把他带进去？事实上，我们没有————”

    “等一下。”司机走了出去。另外两个人也跟上他，把门在身后关上锁好。他们站在安全检查站前的人行道上，彼此交谈。

    詹宁斯静静地坐着，低头盯着地面。秘密警察想知道雷特里克建筑公司的事。他什么也不能告诉他们。他们找错了人，但他怎么才能证明这一点呢？整件事都令人难以置信。他被抹去了两年的记忆。谁会相信他呢？就算他自己也觉得不可思议。

    他回忆着，想起最初读到那份广告的时候。广告是寄到家里的，直接寄给他。上面写着“招聘机械师”，以及对于这份工作的大致描述，措辞模糊、拐弯抹角，但足以让他知道自己刚好符合要求。报酬也不错！面试是在事务所。测试，填表。然后他逐渐意识到，雷特里克建筑公司已经了解关于他的一切，而他对他们一无所知。他们做的是什么工作？建筑，但哪种建筑？他们有哪种机械？两年，五万信用币……

    而他出来后，记忆会被彻底抹去。两年时间，他什么都不记得。他考虑了很长时间才接受合同上的这部分。但他毕竟接受了。

    詹宁斯望向窗外。那三个警察还在人行道上交谈，无法决定要拿他怎么办。他处境尴尬，提供不了他们想要的信息，他根本一无所知。但他怎样才能证明这一点？他怎样才能证明自己工作两年后知道的东西并不比刚进去的时候多！秘密警察会对他严刑逼供。他们要花很长时间才会相信他，到了那时候————

    他迅速环顾四周，有没有办法逃跑？他们马上就会回来。他摸了摸门。门是锁上的，三环磁力锁。他对磁力锁深有研究，甚至还设计过核心触发器那部分。没有正确的密码钥匙根本无法打开门。绝不可能，除非他能有办法让这把锁短路。可是用什么呢？

    他在口袋里摸了摸。有什么东西能用呢？如果他能让这把锁短路、烧坏，可能还有一线机会。外面，成群结队的男人和女人走在下班回家的路上。现在五点多，办公大楼一栋栋地关闭了，街上交通繁忙，热闹非凡。如果他能逃出去，他们绝不敢开枪————只要他能逃出去。

    三名警官分开了。其中一个走上台阶进入检查站大楼。另外两个马上就会回到巡航舰里。詹宁斯伸手摸进口袋里，掏出了密码钥匙、票根、电线。电线！很细的电线，像头发一样细。是绝缘的吗？他迅速把它解开。不是。

    他跪下来，手指熟练地摸上大门。门锁边上有一条细线，是锁和门之间的一道凹槽。他把电线一头伸进去，小心翼翼地操纵电线进入到几乎看不见的地方。三厘米左右的电线消失在里面。汗珠从詹宁斯额头上滚下来。他把电线又移动了一点点，转动。他屏住呼吸。继电器应该会————

    一道闪光。

    他被光线射得几乎睁不开眼，立即把全身重量撞到门上。门开了，锁被熔化了，冒着烟。詹宁斯摔倒在街上，随即一跃而起。他周围有很多艘巡航舰鸣笛驶过。他弯腰躲在一辆笨重的卡车后面，进入中间车道，瞥见人行道上的秘密警察开始追赶他。

    一辆公交车驶了过来，在街上左右横窜，载着去购物和下班的人们。詹宁斯抓住车后的栏杆，把自己拉上踏板。一张张惊讶的面孔转向他，像是一个个苍白的月球。机器人售票员向他走来，生气地嗡嗡响。

    “先生。”售票员开口说。公共汽车速度慢下来。“先生，不允许————”

    “没问题的。”詹宁斯说。他心里突然满是奇怪的兴奋感。片刻之前，他还被困住，无法逃脱。他生命中两年时间彻底消失了。秘密警察逮捕他，要求他提供信息，可他一无所知。多么绝望的处境！而现在，一切变得豁然开朗。

    他把手伸进口袋，拿出那张公交车票，平静地放进售票员的硬币槽中。

    “可以了吧？”他说。脚下的公交车微微一颤，司机在犹豫。随后，公交车恢复了原本的速度继续向前行驶。售票员转身离开，嗡嗡声逐渐平息。一切都很顺利。詹宁斯笑了起来。他从站着的乘客中慢慢走过去，想找个座位，一个可以坐下来思考的地方。

    他有太多的东西要思考。他的大脑高速运转起来。

    公交车在川流不息的城市交通中向前行驶。詹宁斯心不在焉地看着坐在周围的人。毫无疑问，他没有被骗。一切诚实无欺。那确实是他自己做出的决定。真是令人惊讶，工作两年后，他宁愿把五万信用币换成这些小玩意儿。而更令人惊讶的是，事实证明这些小玩意儿比金钱更有价值。

    他靠着一根电线和一张公交车票从秘密警察那里逃走。这些东西具有极大的价值。一旦他消失在检查站的石头大楼里，金钱对他来说将毫无用处，即使五万信用币也帮不了他。还剩下五个小玩意儿。他摸了摸口袋里。还有五个。他已经用了两个。其余的————是做什么用的？为了同样重要的事情吗？

    但最大的问题是：那个他————以前的那个自己————怎么会知道一根电线和一张公交车票能够挽救他的生命？他知道，没错。预先就知道。但他是怎么知道的？还有另外五个东西，很可能同样宝贵，在未来的某个时刻会很宝贵。

    那两年的他，知道一些他现在不知道的事情，公司清除他的记忆时，那些事情都被洗刷殆尽。就像一台被清理过的计算机。一切都无迹可寻。现在，那个他所知道的事情已经消失了。彻底消失，只留下七个小玩意儿，其中五个还在他口袋里。

    但现在真正的问题不是这些猜测，而是一个实实在在的问题。秘密警察正在找他。他们知道他的名字和外貌。根本不用考虑回公寓————如果他那间公寓还在的话。可是要去哪里？旅馆？秘密警察每天都会筛查一遍。朋友那里？这意味着让他们和他一起陷入危险境地。秘密警察找到他只是时间问题，不管他走在街道上，在餐厅里吃饭，看表演，还是在出租屋里睡觉，都有可能。秘密警察无处不在。

    无处不在？也不见得。一个人也许毫无防范之力，但一家公司可不会。大型经济实体会想方设法保持自由，即使其他一切几乎都会被政府吞并。法律可能不会保护个人，但仍然会保护资本和工业。秘密警察可以逮捕任何一个人，但他们不能直接进入并占领一家公司、一个企业。这一点在20世纪中期就已经很明确了。

    商业、工业、公司，可以免受秘密警察的干扰。他们需要走正当程序。雷特里克建筑公司是秘密警察很感兴趣的目标，但除非公司违背法令，否则警察什么也做不了。如果他能回到公司，走进他们的大门，他就安全了。詹宁斯冷冷一笑。当代的教堂，避难所。现在是政府与公司之间的角力，而非国家与教会之间。当今世界上新的圣母院。无须遵循法律的地方。

    雷特里克会把他再招回去吗？会的，按照原来的合同，他之前就提过。他会再次失去两年时间，然后又回到街头。这能为他带来帮助吗？他突然把手伸进口袋里。剩下几个小玩意儿就在里面。那个他肯定打算用上这些东西！不，他不会回到雷特里克，签订另一份合同再工作两年。那个他肯定有别的打算，更长远的打算。詹宁斯陷入沉思。雷特里克建筑公司。修建什么？在那两年里，那个他知道了什么，发现了什么？为什么秘密警察会对此感兴趣？

    他取出那五个小玩意儿仔细研究，绿布条、密码钥匙、票根、存放收据、半个赌场筹码。很难相信，像这样的小东西会十分重要。

    一切都与雷特里克建筑公司有关。

    毫无疑问。答案，所有问题的答案，都在雷特里克那儿。但雷特里克在哪儿？他不知道工厂在哪儿，完全不知道。他知道办事处的地点，那个豪华的大房间，那个年轻女人和她的办公桌。但那里并不是雷特里克建筑公司。除了雷特里克本人之外还有人知道吗？凯莉不知道。秘密警察知道吗？

    工厂在城外。这一点可以肯定。他乘火箭去过那里。很可能在美国国内，也许在农村、在乡下，坐落于城市之间。他的处境堪忧！秘密警察随时会抓住他。下一次他恐怕就逃不掉了。他唯一的机会，真正确保自身安全的机会，取决于他能否找到雷特里克。这也是唯一的机会，去查明他必须知道的那些事情。工厂————那个他曾经去过但毫无记忆的地方。他低头看着那五个小玩意儿。它们能为他带来什么帮助？

    他的心里突然涌起一阵绝望。也许只是巧合，电线和车票。也许————

    他翻来覆去仔细查看存放收据，把它举起来对着光。突然，他的胃部一阵抽搐，心跳加速。他是对的。不，这不是个巧合，电线和车票。存放收据的日期是两天后。不管存放的是什么，现在还没有寄存。四十八小时内都不会寄存。

    他看着别的东西。一张票根。票根有什么意义？它已经被反复折叠，皱巴巴的。他拿着这东西哪儿也去不了。一张票根不能把你带到任何地方。它只能告诉你，你曾经去过哪里。

    你曾经去过哪里！

    他弯下腰，凝视着那张票根，抚平折皱的地方。印刷的文字从中间撕开，只能辨认出一部分：

    艾奥

    斯图亚特斯维

    波托拉剧

    他笑了笑。就是这个。他曾经去过的地方。他能补得上丢失的文字。这就够了。毫无疑问：那个他也预见到了这一点。七个小玩意儿已经用了三个。还剩四个。美国艾奥瓦州的斯图亚特斯维尔。有这个地方吗？他望向公交车窗外，距离城际火箭站只有一个街区，他很快就能抵达那里。他可以迅速冲出公交车，希望警察不会等在那里抓住他————

    但不知为何，他知道警察不会抓住他，既然他口袋里还有另外四个小玩意儿。等他登上火箭，他就安全了。城际火箭很大，足够让他躲开警察。詹宁斯把剩下几个小玩意儿放回口袋里，站起来拉响停车铃。

    片刻之后，他小心翼翼下车走到人行道上。

    他在小镇边缘一个棕色的小型降落场下了火箭。几名没精打采的搬运工来来去去堆放行李，或是躲开火辣辣的太阳休息。

    詹宁斯穿过停机坪来到候机室，打量着周围的人，都是些普通人，工人、商人、家庭主妇、卡车司机、高中生。斯图亚特斯维尔是个中西部小镇。

    他走过候机室，来到外面街道上。所以，雷特里克的工厂就在这里————也许。如果他对票根的线索理解正确。总之，这里确实有什么东西，否则那个他就不会把票根放进那堆小玩意儿中间。

    艾奥瓦州的斯图亚特斯维尔。一个朦朦胧胧的计划开始在他心底逐渐成形，但仍然模糊不清。他双手插在口袋里走上街道，环顾四周。报社、餐厅、旅馆、台球厅、理发店、电视修理店。火箭销售店巨大的展厅里陈列着锃亮的火箭，家用规格的火箭。街区尽头，那就是波托拉剧场。

    小镇边缘，人烟变得稀少。农场、田野。绵延几公里的绿色乡村。头顶天空中飞过几艘运输火箭，来回运送农用物资和设备。一个不重要的小镇。对于雷特里克建筑公司来说正合适。工厂藏在这里，远离城市，远离秘密警察。

    詹宁斯走了回去。他走进一家餐厅，鲍勃饭店。他在柜台前坐下，一个戴眼镜的年轻人往白围裙上擦着手，走过来。

    “咖啡。”詹宁斯说。

    “你的咖啡。”那个男人端来杯子。餐厅里只有几个人。几只苍蝇嗡嗡叫着撞在窗户上。

    外面街道上，购物的人和农民悠闲地路过。

    “我说，”詹宁斯一边搅拌咖啡一边问，“这附近什么地方可以找到工作？你知道吗？”

    “什么样的工作？”那个年轻人走回来，斜倚在柜台上。

    “电路方面的。我是个电工，修修电视、火箭、电脑啦，那种东西。”

    “为什么不试试大工业区？底特律、芝加哥、纽约？”

    詹宁斯摇摇头，“我不能忍受大城市。我从来都不喜欢城市。”

    年轻人笑了起来，“很多这里的人非常乐意去底特律工作。你是个电工？”

    “这附近有工厂吗？修理厂或工厂？”

    “我不知道。”年轻人走开了，等着刚进来的客人点单。詹宁斯抿了口咖啡。他是否犯了个错误？也许他应该回去，忘掉艾奥瓦州的斯图亚特斯维尔。也许他对于票根的推断是错误的。但这张票根肯定意味着什么，除非他彻底搞错了。但现在要做出决定已经有点儿晚了。

    那个年轻人又走了回来，“我在这里能找到随便哪种工作吗？”詹宁斯问，“只是为了渡过难关。”

    “农场里总是有工作的。”

    “修理店呢？汽车修理店，电视修理店。”

    “街那头有一家电视修理店，也许你能找到机会。你可以试试。农场里的工作报酬不错。他们雇不到多少男人，今非昔比，现在大多数男人都在军队里。你喜欢把干草扔上车的活儿吗？”

    詹宁斯笑了起来。他付了咖啡钱，“不是很喜欢。谢谢。”

    “曾经有人在公路那边工作。那里有些政府检查站。”

    詹宁斯点点头。他推开纱门来到外面滚烫的人行道上。他陷入沉思，漫无目的地走了一会儿，反复思考那个模模糊糊的计划。这是个很好的计划，能够解决一切，一次性解决所有的问题。但现在的关键在于：找到雷特里克建筑公司。而且他只有一条线索，如果这真的是条线索的话。票根，他口袋里皱巴巴的票根。以及一种信念：那个他知道自己在做什么。

    政府检查站。詹宁斯停了下来，环顾四周。街道对面有个出租车站，几名司机正坐在驾驶室里，边抽烟边看报纸。至少值得一试，不然也没什么别的办法。雷特里克的工厂表面上可能伪装成别的机构。如果伪装成政府项目，没有人会问任何问题。人们都习惯了，政府的工作不需要解释，为了保密。

    他走向第一辆出租车。“先生，”他说，“我能向你打听一些事吗？”

    出租车司机抬起头，“你想知道什么？”

    “他们告诉我在政府检查站可以找到工作。是吗？”

    出租车司机打量着他，点点头。

    “那是什么样的工作？”

    “我不知道。”

    “他们在哪里招聘？”

    “我不知道。”出租车司机举起报纸。

    “谢谢。”詹宁斯转身离开。

    “他们现在没招人。也许很久才招一次。他们不会经常招聘。如果你想找工作，最好去别的地方试试。”

    “好的。”

    另一名司机从汽车里探出身子，“他们只雇几天的短工，伙计。仅此而已。而且他们非常慎重，几乎不让任何人进去。那是某种战争方面的工作。”

    詹宁斯竖起耳朵，“秘密工作？”

    “他们进城来接走一大堆建筑工人，也许整整一卡车的人。就是这样。他们选人时非常谨慎。”

    詹宁斯走回出租车司机那里，“是吗？”

    “那是个很大的地方。有钢墙，通着电，还有警卫，工厂里的机器不分昼夜地运转，但没人知道里面在干什么。在老亨德森路那边的一座小山顶上，大概四公里外。”出租车司机戳戳他的肩膀，“除非你有身份证明，否则是进不去的。他们选好工人后，会发给他们身份证明。你懂的。”

    詹宁斯看着他。出租车司机在他肩上划了一道。詹宁斯突然明白过来，一阵释然。

    “当然，”他说，“我明白你的意思。至少，我觉得我明白了。”他把手伸进口袋，拿出四个小东西。他小心展开那根绿布条，举起来，“这样的？”

    出租车司机们都看着那根布条。“没错。”其中一个人盯着布条慢慢地说，“你从哪里弄到的？”

    詹宁斯笑了，“一个朋友，”他把布条放回口袋里，“一个朋友给我的。”

    他走向城际火箭的降落场。他有一大堆事要做，现在已经完成了第一步。雷特里克就在这里，没错。显然，那堆小玩意儿会帮他渡过难关。一样东西应对一次危机。锦囊妙计，来自一个通晓未来的人！

    但他无法独自完成下一步计划。他需要帮助。后面这部分还需要另一个人参与。可是找谁呢？他一边思索一边走进城际火箭候机室。他能找的只有一个人。没多大把握，但他必须试试。从现在开始他不能再单打独斗。如果雷特里克工厂就在这里，那么凯莉……

    街上很黑。拐角的路灯投下一束光线。几艘巡航舰驶过。

    公寓大楼门口走出一个苗条的人影，一个身穿大衣、拎着手提包的年轻女人。詹宁斯看着她从路灯下面走过去。凯莉·麦克韦恩正要外出，很可能是去参加聚会。她打扮得很漂亮，穿戴着小巧精致的帽子和大衣，高跟鞋走在人行道上发出咔嗒哒嗒的声音。

    他走到她身后，“凯莉。”

    她快速地转过身来，惊讶地张着嘴，“哦！”

    詹宁斯拉住她的胳膊，“别怕，是我。你打扮得这么漂亮要去哪儿？”

    “不去哪儿。”她眨眨眼睛，“我的天啊，你吓到我了。怎么了？发生了什么事？”

    “没什么。你能抽出几分钟时间吗？我想和你谈谈。”凯莉点点头，“我想可以，”她环顾四周，“我们去哪儿？”

    “有什么地方可以让我们谈话？我不想让任何人听到我们交谈。”

    “我们不能一起走走吗？”

    “不能，有警察。”

    “警察？”

    “他们在找我。”

    “找你？为什么？”

    “我们不能站在这里，”詹宁斯严肃地说，“我们可以去哪儿？”

    凯莉犹豫了一下，“我们可以去我的公寓，那儿没人。”

    他们坐电梯上楼。凯莉打开门锁，按下密码键。门开了，他们走进屋里，暖气和电灯随着她的脚步自动启动。她关上门，脱下外套。

    “我不会待很久的。”詹宁斯说。

    “没关系。我给你拿杯酒来。”她走进厨房。詹宁斯坐在沙发上，环顾这间整洁的小公寓。女孩很快回来，在他旁边坐下，詹宁斯喝了一口酒。苏格兰威士忌加水，口感清冽。

    “谢谢。”

    凯莉微微一笑，“不客气。”他们两人一起默默坐了一会儿。“好吧，”她终于说，“这一切究竟是怎么回事？警察为什么要找你？”

    “他们想知道雷特里克建筑公司的事。我在这件事里只是个棋子。他们认为我知道一些事情，因为我在雷特里克的工厂工作了两年。”

    “可是你不知道！”

    “我无法证明。”

    凯莉伸手碰了下詹宁斯的脑袋————耳朵上面的位置，“摸摸这里，有个小点。”

    詹宁斯摸了一下。他的耳朵上方，头发下面，有个小硬点。“这是什么？”

    “他们在那个位置烧穿头骨。从大脑中切下小小一角，你这两年所有的记忆。他们确定这块记忆的位置，全部烧掉。秘密警察不可能让你想起来，那些记忆已经彻底消失，你什么都不会记得。”

    “等他们认识到这一点，我都不知会变成什么样了。”凯莉什么都没说。

    “你也能看到我的处境。如果我能记起来会更好。然后我就可以告诉他们，而他们会————”

    “摧毁雷特里克！”

    詹宁斯耸了耸肩，“为什么不呢？雷特里克对我来说毫无意义。我甚至不知道他们在做什么。况且为什么警察对此这么感兴趣？从一开始，所有那些秘密，清除我的记忆————”

    “一定有理由的，充分的理由。”

    “你知道为什么吗？”

    “不知道。”凯莉摇了摇头，“但我敢肯定这样做是有理由的。如果秘密警察对此感兴趣，这就是理由。”她放下了酒杯，转身走向他，“我讨厌警察。我们都讨厌，我们所有人。他们一直跟踪我们。我并不了解雷特里克。如果我知道什么，我也无法保证自身安全。维系雷特里克和他们之间关系的纽带相当脆弱，只是几条法律而已，就那么几条法律。没别的了。”

    “我有一种感觉，雷特里克远远不只是一家秘密警察想要控制的建筑公司。”

    “我想是吧。我真的不知道。我只是个接待员，从未去过工厂。我甚至不知道工厂在哪儿。”

    “但是你不希望工厂出事。”

    “当然不希望！他们反抗警察。任何反抗警察的人都和我们站在同一边。”

    “真的吗？我以前也听说过这种理论。好吧，时间会证明一切。就我来说，我被两股冷酷无情的势力夹在中间。政府和企业。政府拥有人力和财富。雷特里克建筑公司拥有技术。我不知道他们利用技术都做了什么。几周前我是知道的。但现在我只有一些模糊的线索，一些参考物，还有一个推测。”

    凯莉看了他一眼，“一个推测？”

    “还有我口袋里这些小玩意儿。七个。现在只有三四个了。我已经用了一些。它们构成了我这个推测的基础。如果雷特里克所做的事情和我想象的一样，我能理解秘密警察为什么会对此感兴趣。事实上，我也开始和他们一样感兴趣了。”

    “雷特里克在做什么？”

    “制造一个时空抓取机。”

    “什么？”

    “时空抓取机。人们几年前就知道这在理论上是可行的。但时空抓取机和时空映射镜的实验是违法的。这是一项重罪，如果你被抓住了，你所有的设备和数据都会成为政府的财产。”詹宁斯狡黠地笑了，“难怪政府很感兴趣。如果他们能抓住雷特里克和那些东西————”

    “时空抓取机。很难相信。”

    “你不认为我是对的吗？”

    “我不知道。也许吧。还有你的那些小东西，你不是第一个出来时带着一口袋零碎小玩意儿的人。你已经用过其中一些？怎么用的？”

    “首先我用到了电线和公交车票。它们让我从警察手下逃走。听起来似乎是无稽之谈，但如果我没有这些东西，恐怕现在还被关在那里。还有一根电线和一张十美分的车票。但我平时不会随身携带这种东西。这就是关键所在。”

    “啊，是时间旅行。”

    “不，不是时间旅行。贝尔科夫斯基已经证明时间旅行是不可能的。这是个时空抓取机，用时空映射镜观察，然后用时空抓取机拾取。这些零碎的小玩意儿，其中至少有一个来自未来。被抓取，带回来。”

    “你怎么知道？”

    “上面写了时间。其他的也许不是来自未来。车票和电线都是很普通的东西。随便哪张车票都一样能用。但在那里，那个他肯定用过映射镜。”

    “他？”

    “当我和雷特里克一起工作的时候，我一定用过时空映射镜。我看到了自己的未来。如果我一直为他们修理设备，就很难抵抗这种诱惑！我一定看到了未来将要发生的事情。秘密警察会把我抓起来。我肯定看到了这件事，也看到了一根细电线和一张公交车票的用处————如果那个时候我手头有这些东西，它们将发挥用处。”

    凯莉想了一会儿，“那么，你要我做什么？”

    “现在我还不确定。你真的认为雷特里克公司是一家慈善机构，正在发起反抗警察的战争？就好像龙塞斯瓦列斯的圣罗兰骑士那样————”

    “我对这家公司的想法很重要吗？”

    “很重要，”詹宁斯一饮而尽，把酒杯推到一边，“这很重要，因为我希望你能帮助我。我要敲诈雷特里克建筑公司。”

    凯莉盯着他。

    “这是我活下去的唯一机会，面对雷特里克我必须占据优势，明显优势。拥有足够的优势，他们才会按照我的方式让我加入。我没有别的地方可去。警察迟早会来抓我。如果我不能加入工厂，很快————”

    “帮你敲诈公司？毁掉雷特里克？”

    “不，不是毁掉。我不想毁掉它————我的生命还要依赖这家公司。我的生命依赖于雷特里克强大到足以反抗秘密警察。但如果我在外面，雷特里克再强大也没有意义。你明白吗？我想加入。我想在还来得及的时候进入工厂里。而且我想按照我自己的方式加入，不是作为一名两年期的工人，那之后会再次被推到外面去。”

    “然后被警察抓走。”

    詹宁斯点点头，“没错。”

    “你打算怎么敲诈这家公司？”

    “我要进入工厂，带出足够的资料，证明雷特里克正在操纵时空抓取机。”

    凯莉笑了起来，“进入工厂？让我们看看你能不能找到工厂。秘密警察已经找了好多年。”

    “我已经找到了。”詹宁斯向后靠去，点燃一支烟，“靠着这些零碎的小玩意儿，我已经确定工厂的位置。还剩四个，我想足以让我进入工厂，拿到我想要的东西。我带出来的文件和照片将足以把雷特里克送上绞刑架。但我并不想把雷特里克送上绞刑架。我只想跟他讨价还价，那就是用到你的地方。”

    “我？”

    “我可以信任你，你不会去找警察。我需要把资料交给某个人。我不敢亲自保管，一旦拿到资料就必须立即交给另一个人，让这个人把它藏在连我都找不到的地方。”

    “为什么？”

    “因为，”詹宁斯平静地说，“秘密警察随时会把我抓起来。我对雷特里克没什么感情，但我也不想毁掉那里。这就是为什么你要帮我。我与雷特里克讨价还价时，我会把资料交给你保管。否则我就只能亲自保管。如果我随身携带————”

    他看了她一眼。凯莉凝视着地面，脸色紧绷，僵立不动。

    “好了，你怎么说？你会帮我吗？还是我应该冒个险，抱着万一的希望，期待秘密警察不会在我随身携带这些足以毁掉雷特里克的数据资料时抓住我？好吧，怎么样？你想看到雷特里克被毁掉吗？你的答复是什么？”

    他们两人蹲下来，看着田野另一边的小山。那座山伫立在远处，光秃秃的一片棕褐色，草木都被烧得干干净净。山坡上没有任何植物。半山腰上围了一道长长的钢质围墙，顶部是带电的铁丝网。另一边有个警卫慢慢走着，一个小小的人影戴着头盔、背着来复枪巡逻。

    山顶上有个巨大的混凝土建筑，一座没有门窗的高楼。屋顶的一排机关枪在清晨阳光的照耀下闪闪发光。

    “那就是工厂？”凯莉轻声问。

    “就是那里。要占领那里需要一整支军队，先爬上小山，再翻越围墙。除非他们被允许进入工厂。”詹宁斯... -->>
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